두 서비스의 평균 점수가 비슷해 보이지만 하나는 응답이 몇 건인지, 중복과 무응답을 어떻게 뺐는지 공개돼 있지 않다. 숫자 하나나 담당자의 인상으로 표본 수 공개을 평가하기에는 정보가 부족하다. 표본흐름 도식는 “평균과 비율 옆에 어떤 표본 규모와 제외 조건을 밝혀야 하는가”에 답하는 데 필요한 자료와 아직 모르는 내용을 동시에 보여준다.
원자료 전체 건수, 유효 응답, 중복·결측 제외, 집단별 표본, 조사 방식과 평균 계산 단위를 확보한다. 모은 자료는 표본흐름 도식에서 원본, 화면에 드러난 결과, 담당자의 설명으로 분리한다. 그래야 표본 수 공개의 사실과 추정을 섞지 않는다.
최종 계산에 실제 사용된 수를 값 가까이에 제시하고 집단 규모가 크게 다르면 비교 해석의 한계를 함께 밝힌다. 이 기준을 표본흐름 도식의 왼쪽에 적고 각 후보를 같은 방식으로 비교한다. “평균과 비율 옆에 어떤 표본 규모와 제외 조건을 밝혀야 하는가”에 직접 답하지 못하는 장점은 표본 수 공개의 이번 결정에서 보조 정보로만 다룬다.
총수에서 제외 항목을 차례로 빼 유효 표본을 재현하고 표·그래프·주석이 같은 수를 보여주는지 검산한다. 처리 도중 새 문제가 보여도 표본흐름 도식의 별도 항목으로 넘긴다. 표본 수 공개의 중심 질문을 바꾸지 않아야 이번 결과를 설명할 수 있다.
이 작업의 산출물은 표본흐름 도식다. 이 문서에는 표본 수 공개의 원상태, 선택한 기준, 실제로 한 변경, 보류 이유를 함께 넣는다. 다른 담당자가 표본흐름 도식만 보고도 “평균과 비율 옆에 어떤 표본 규모와 제외 조건을 밝혀야 하는가”에 같은 방향으로 답할 수 있어야 인계 가능한 결과가 된다.
건수가 많다는 사실만으로 대표성을 주장하거나 작은 표본의 우연한 차이를 확정적 우열로 표현하지 않는다. 또한 표본흐름 도식에 없는 수치나 효과를 더하지 않고, 표본 수 공개의 한 사례를 다른 페이지·지점·사람에게 그대로 적용하지 않는다. 표본흐름 도식에서 의료나 법률 판단이 얽힌 경우에는 일반 정보의 범위를 밝히고 개인별 결정은 해당 전문가의 확인으로 남긴다.
표본 수 공개의 변경을 되돌릴 수 있는 자료가 표본흐름 도식에 있는지 확인한다. “평균과 비율 옆에 어떤 표본 규모와 제외 조건을 밝혀야 하는가”에 잘못 답했다는 사실이 드러날 경우 원래 상태와 수정 이유를 다시 비교할 수 있어야 한다.
누락 이유와 집단별 수를 도식에 보존하고 새 자료가 추가될 때 제외 규칙이 바뀌지 않았는지 확인한다. 그 결과와 남은 의문을 표본흐름 도식의 마지막 칸에 적는다. 표본 수 공개의 완료 기준은 문서를 많이 만든 상태가 아니라 “평균과 비율 옆에 어떤 표본 규모와 제외 조건을 밝혀야 하는가”에 확인 가능한 답과 다음 책임자가 생긴 상태다.